Uniformes
Vestuario y detalles
El arma submarina alemana durante la Segunda Guerra Mundial equipaba la uniformidad estándar de la Kriegsmarine, sin embargo adoptó como propias prendas no diseñadas específicamente para su uso. Estas prendas, utilizadas básicamente para el servicio a bordo, estaban preparadas para soportar la fatiga de empleo extremo en un U-boot y los rigores del clima durante los largos cruceros de caza. En la mayoría de ocasiones se mezclaban con otras "no oficiales", incluso algunas civiles, dando así lugar a un aspecto completamente heterogéneo entre las diferentes unidades.
CUERO SERVICIO COMBATE GORRAS SEGURIDAD
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En la imagen superior podemos ver un chaquetón de cuero cruzado marrón, para los hombres de cubierta, de la época del Káiser y una variante en negro asignada al personal de máquinas.
Esta es la versión preferida por los miembros de la Ubootwaffe, de cuero tratado color gris pálido, que les confería su peculiar aspecto acentuando el apelativo común de 'lobos grises'.
El chaquetón de la izquierda, muy apreciado por el personal de cubierta, es un tres cuartos cruzado con abotonadura doble de cuatro botones en color gris a cada lado más otro debajo de las solapas para cerrar el cuello, el forro interior es de lana gris oscura. Incluye cuatro bolsillos en la parte frontal, dos verticales en el pecho y otros dos interiores con solapa rectangular en la cintura.
Bajo el chaquetón vemos un suéter de lana blanco de cuello alto. Era practica muy habitual utilizar ropas 'civiles' propias como complemento, ya fuesen camisas, suéters o simples pañuelos de cuello.
El de la derecha, más corto, era utilizado por el personal técnico. Incluye abotonadura sencilla de cinco botones, cuello alto cerrado y tres bolsillos interiores con solapas rectangulares, uno en la parte izquierda del pecho y otros dos en la cintura.
Arriba observamos una chaquetilla de cierre por cremallera, con dos bolsillos interiores, y un pantalón forrado de cuero gris más fino. Este último incluye dos bolsillos verticales a los lados cerrándose mediante cuatro botones. En la parte posterior solían adaptarse unos tirantes, también de cuero, con una pequeña hebilla para ajustarlos. A lo largo de la cintura, en ambos lados de la parte frontal y en el centro de la posterior, habían tres parejas de botones para sujetar los tirantes adecuadamente.
Este mono de cuero tratado color gris-verde fue empleado inicialmente por la Luftwaffe. Con cierre mixto (botones y cremalleras) era una de las prendas preferidas por mecánicos y personal técnico de mantenimiento, estuviese o no embarcado. Los guantes, de piel negra, tenían el interior forrado y las botas, de piel negra o marrón, incluían cierre con cordones y unas suelas fuertemente reforzadas.
Como uniformidad reglamentaria para Comandantes y Oficiales tenemos el chaquetón azul oscuro de lana o paño. Incluye doble fila de cinco botones dorados (para el personal administrativo eran plateados) con cuello abierto y solapas, dos bolsillos en la cintura con solapas y ocasionalmente un bolsillo a la altura del pecho en el lado izquierdo sin solapa. Debía vestirse con camisa blanca y corbata negra. Muchos Oficiales tenían uno desgastado para usar específicamente a bordo.
El pantalón complementario, fabricado de idéntico material, era recto y mostraba dos botones en la cintura para los tirantes, dos bolsillos a los lados y uno trasero en la parte derecha. Los zapatos utilizados eran de piel lisa negra con cordones.
La hebilla dorada, plateada para el personal administrativo, de la imagen únicamente se utilizaba para desfiles o ceremonias que exigían etiqueta. Sujetaba un cinturón de 50 mm. de ancho brocado en aluminio y perfilado con hilo negro paralelo a sus bordes, vistiéndose por encima del chaquetón e incluyendo unos correajes para sujetar la daga o el espadín de gala. Existía una versión más pequeña (para cinturón de 35 mm.) que se portaba bajo el chaquetón, permitiendo idéntica funcionalidad.
Del chaquetón reglamentario tenemos una variante de verano, en algodón o lino blanco, complementada con pantalones y zapatos del mismo color. Algunos Oficiales de servicio en el Trópico la utilizaron como prenda de combate, aunque no estaba permitido oficialmente su uso a bordo.
La chaqueta reglamentaria, fabricada con lana o paño azul oscuro, era la prenda de vestir oficial para los rangos inferiores. Tenía el cuello abierto con solapas, dos bolsillos en el pecho sin solapas (según el fabricante), otros dos con solapas en la cintura y dos filas de cinco botones (hasta 1933 eran de seis botones, como en la imagen) cada una.
Podemos ver los distintivos de rango y empleo en el cuello y en el brazo. Estos, al igual que el águila del pecho, estaban bordados en hilo sobre paño azul oscuro. El uniforme lo completaban los pantalones de la Marina, con bajos de 60 cm. que se estrechaban 2 cm. en la rodilla, y los zapatos o bien las botas negras, el cinturón utilizado era el estándar de cuero negro (45 mm) con hebilla rectangular de acero o aluminio.
La Affenjacke, o chaquetilla de desfile, se utilizaba por los rangos inferiores en ocasiones excepcionales que requerían de la máxima etiqueta. Similar a la chaqueta de comedor de los Oficiales, era de talle recto hasta la cintura y estaba confeccionada en lana de ante de alta calidad. Incluía dos filas de nueve botones dorados, abrochándose con una fina cadena a otros dos situados por debajo de las solapas. Los puños para los suboficiales estaban decorados con un galón dorado de 2 cm. de ancho. A diferencia de la chaqueta se vestía sobre el tradicional suéter de la Kriegsmarine con el cuello de éste por fuera.
El Matrosenmütze, gorro reglamentario de marinería, era utilizado por los miembros de la Ubootwaffe conjuntamente con la Affenjacke o con la chaqueta. Fabricado en lana azul sobre una banda rígida de cuero incluye dos largas cintas de seda negra. Las letras góticas doradas frontales solían representar la unidad de destino y en el arma submarina indicaban la Flotilla asignada, aunque al inicio de la contienda y por motivos de seguridad se reglamentó su uso exclusivamente con el término 'Kriegsmarine'. Existía otra versión con top blanco que fue usado en combate.
En el extremo inferior derecho de la imagen vemos la hebilla rectangular estándar en las fuerzas alemanas. Fabricada en acero o aleaciones de otros metales (aluminio) incluye un disco central, con el águila y la esvástica, enmarcado por ramas de hojas de roble y la leyenda “Gott Mit Uns” (Dios nos acompaña).
El suéter (pullover) reglamentario en la Kriegsmarine era de lana azul y estructura ceñida. Con mangas de puño abierto y botonadura simple mostraba el frontal abierto, hasta por debajo del pecho, donde dos cordones azules servían como sujección. El cuello capeado (Kieler kragen) característico de los marinos incluye tres franjas de color blanco, como complemento se añadía un pañuelo de seda negra.
El modelo de la derecha, en algodón, era la versión para clima calido. Sin embargo únicamente se vestía junto con el Affenjacke o con la chaqueta de servicio.
De izquierda a derecha.
Obermaat con la uniformidad de servicio reglamentaria de la Kriegsmarine. Destaca la chaqueta, por encima del pullover blanco, con distintivos de rango en las solapas (azul liso y ribetes dorados).
Kapitän zur See, chaquetón azul oscuro con galones en la bocamanga bordados en hilo metálico dorado. La daga va sujeta mediante el cinturón de 35 mm, pasando el correaje por una costura situada bajo la solapa del bolsillo izquierdo.
En la fotografía superior podemos observar varios de los equipos de faena más ampliamente utilizados en alta mar. De izquierda a derecha tenemos una chaquetilla similar al Battledress británico, una camisa y una chaqueta de trabajo, todas ellas tejidas en lana, algodón o lino duro sin tratar pudiendo mostrar tonos que variaban desde el blanco hasta el verde o marrón oscuro, pasando por grises o azules. Versiones de diferente corte y caída (normalmente holgadas) con o sin bolsillos y solapas eran comunes en los submarinos. Sobre estas prendas se colocaban las hombreras de rango y, aunque muy raramente, los emblemas y distintivos de brazo. El águila y la esvástica aparecen sobre el bolsillo superior derecho, tejidas o bordadas a maquina en hilo dorado sobre fondo gris o verde oscuro, o bien en forma de insignia metálica sujeta con un pasador.
También vemos una botas negras de cuero liso con cordones y suela reforzada que, junto con las botas estándar de media caña sin cordones, eran el calzado oficial de la Kriegsmarine en combate.
La costumbre de añadir elementos civiles propios a la uniformidad reglamentaria se acentuaba durante las misiones. Como practica habitual se incluían camisas de lana o algodón (generalmente a cuadros) y algún suéter o chaqueta de lana, normalmente por debajo de las prendas oficiales.
El uniforme destinado a climas calidos, o tropicales, incluía una chaqueta de algodón de cuello abierto con solapa corta, cinco botones y manga larga. De color marrón tostado, casi dorado, muestra cuatro bolsillos con botonadura simple. La camisa de manga corta a juego estaba tejida en un algodón más fino y únicamente portaba dos bolsillos en el pecho. Los pantalones, cortos o largos, eran de un color similar con presillas para el cinturón y botonadura frontal, ambos con bolsillos rasgados laterales y uno trasero en el lado derecho.
Uno de los calzados más populares eran los zapatos de lona con cordones, fabricados con lona reforzada con piel o material sintético en los talones, laterales y puntera. Se sustentaban sobre una suela también de piel o material sintético siendo muy cómodos y silenciosos, punto muy importante para la seguridad de un submarino.
El salacot (Tropenhelm) de la Kriegsmarine no era habitual, dado su tamaño y aparatosidad, aunque existen varios ejemplos gráficos de uso por parte de algunos tripulantes.
Como complemento las prendas deportivas reglamentarias se usaban profusamente, especialmente la camiseta de tirantes fabricada en algodón blanco con el águila y la esvástica, de gran tamaño, tejidas en hilo azul oscuro o negro sobre el pecho.
De izquierda a derecha.
Comandante vestido con un Battledress británico, una de las prendas más popularmente utilizadas por los oficiales y dotaciones que prestaron servicio en los U-Boote. En este caso se trata de un Battledress modelo 1937 de los que los alemanes capturaron grandes cantidades después de la caída de Dunquerque. Consistía en una chaqueta corta de lana, algodón o lino color 'caqui', con cierre de cinco botones que incluía dos bolsillos frontales solapados con botonadura simple y fuelles. Contaba con un cinturón propio apoyado en una hebilla de fricción. El pantalón era de idéntico color y textura con bolsillos laterales y otro frontal por encima de la rodilla izquierda.
El marinero del centro lleva la chaqueta y los pantalones de cuero propios del personal técnico de a bordo (mecánicos, torpederos, etc).
Integrada en el inventario del submarino existía una prenda especifica del personal en cubierta para casos de extremo mal tiempo. Hablamos de un 'cubre todo' engomado e impermeable, negro o gris oscuro, que llegaba casi hasta los tobillos. Incluía doble fila de botones, solapa sobredimensionada protectora y elásticos en las mangas. Los pantalones eran del mismo material con ajuste en la cintura y aberturas laterales. El gorro, un casco simple también impermeable con visera posterior larga, es un diseño utilizado todavía hoy en día por marinos de todo el mundo.
Schirmmütze con top blanco modelo de preguerra, no reglamentada para utilizarse durante todo el año pero aceptada como símbolo distintivo de los Comandantes de submarinos. La de la imagen conserva el alambre interno que mantiene rígida la copa, dándole el aspecto característico de 'plato' (Tellerform). Posteriormente este alambre será retirado y la gorra mantendrá una caída natural. Estaba fabricada en lana o piel de ante, la visera y el barboquejo (sujeto mediante botones dorados) eran de cuero negro, el emblema nacional estaba bordado a mano y la insignia del águila era de metal sujeta con un pasador.
El gorro cuartelero, Bordmütze, fue el preferido por las tripulaciones. Era de paño de lana con los distintivos bordados al frente. Las dos versiones de la fotografía superior eran llevadas exclusivamente por el Comandante, mostrando un fino ribete dorado que recorría la solapa lateral. La placa metálica del modelo tropical es un emblema de unidad. Existía otro Bordmütze totalmente blanco.
Varios modelos de Schirmmütze con el top azul reglamentario. Las dos de la izquierda, para Oficiales, cubren la visera con paño azul oscuro y muestran un distintivo de rango bordado en hilo dorado. La de la derecha, para suboficiales, utiliza una visera y un barboquejo de fibra vulcanizada lacada en color negro.
De izquierda a derecha podemos ver un Schirmmütze azul oscuro, una gorra de visera de la Kriegsmarine (existía una versión tropical muy apreciada en color marrón tostado), un Pudelmütze de lana con su pom-pom característico y el casco de acero reglamentario, modelos 1935 a 1942, utilizado por los artilleros de cubierta y antiaéreos en los U-boote.
El Schwimmweste era un chaleco salvavidas que podía inflarse mediante una pequeña bombona de aire presurizado, o simplemente soplando por una boquilla. Existían otros modelos, rellenos de miraguano o corcho, que presentaban los inconvenientes de ser mucho más voluminosos e incómodos.
Como dispositivo de evacuación completo (respiración y flotabilidad) podemos nombrar el Tauchretter. Este artilugio parte de un proyecto del ingeniero alemán Hermann Stelzner, datado en 1910, basado en las propiedades de un alcalino (NaOH) capaz de absorber la mayor parte del dióxido de carbono del aire exhalado. El primer prototipo constaba de 2 tubos, exhalar e inhalar, unidos a una bolsa que contenía un pequeño tanque presurizado de oxigeno y un contenedor del compuesto alcalino. Una vez "inflada" la bolsa con el aire exhalado, se enriquecía con oxigeno y se filtraba con el alcalino al inhalar. Stelzner comienza a trabajar en la empresa del Dr. Bernard Dräger y el dispositivo recibe la denominación de "Dräger Tauchretter". La versión mejorada mostrada en la imagen data de los años 40.
También fueron ampliamente utilizados los filtros de dióxido de carbono (Kalipatrone). De funcionamiento similar a una mascara anti-gas, eran pequeñas cajas unidas a un respirador conteniendo un cartucho alcalino y varios filtros destinados a purificar el aire inhalado. Normalmente se usaban cuando el submarino llevaba mucho tiempo en inmersión dando lugar a un ambiente enrarecido o falto de oxigeno.
Marzo 2006.
Pablo Martín (Castorp U-34) y Josep P. Carro (Pep U-236)
Oficina de Documentación y Servicios Históricos de la 24 Flotilla Geweih.