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Unterseeboote

En este apartado revisaremos aquellos submarinos nunca comisionados o los no encuadrados en los tipos estándar de la Ubootwaffe. Desde los "Kleinst-uboote" (submarinos de bolsillo), pasando por curiosidades como un submarino anfibio y algunos  proyectos que ni tan solo llegaron a las cadenas de producción. Una situación bélica desesperada y el intento de conseguir 'armas definitivas' forzaron al alto mando de la Kriegsmarine a presionar a los ingenieros alemanes buscando soluciones un tanto atípicas, pero muy originales. Los aliados recuperaron algunos modelos al finalizar la guerra estudiándolos en profundidad.

KLEINST-UBOOTE   SEETEUFEL   PROYECTOS   Planos

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KLEINST UBOOTE

La fotografía que abre este articulo corresponde a un curioso híbrido, entre submarino y lancha rápida, denominado US-5 o 'Engelmann Untersee Schnellboot' (en honor a su creador el Dr. Engelmann) construido a nivel de prototipo a finales de 1940. Los primeros proyectos de Hellmuth Walter también siguieron inicialmente esta línea, cristalizando finalmente en el submarino V-80. El Dr. Dräger, responsable del diseño y fabricación de numerosos accesorios utilizados por la Kriegsmarine, tal vez se basó en alguno de estos precedentes para presentar al OKM un dossier titulado 'Das Kleinst U Boot' (submarinos de bolsillo o enanos) en el cual proponía varios modelos, de entre 7 y 120 toneladas, incluyendo una completa planificación para iniciar su construcción de forma masiva.

En aquellos momentos (1941-42) los esfuerzos de la flota submarina alemana se centraban en la lucha en alta mar y la propuesta fue rechazada. Con el paso del tiempo la amenaza de invasión en Europa (Overlord) hizo renacer esta idea, así que en el periodo de 1943-1944 se creó el Kleinkampfmittelverbände (Grupo de combate de pequeñas unidades) o K-Verbände, comandado por el Konteradmiral Helmuth Heye.

Las directrices de este departamento buscaban como objetivo primordial atacar las posibles concentraciones de buques aliados en las cabezas de playa de hipotéticos desembarcos, tomando como blancos principales las líneas de suministro y los cargueros de mayor desplazamiento. Las unidades que formasen estos grupos de ataque deberían pues destacar en dos apartados principales: movilidad y potencia destructiva.

Los primeros diseños fueron los más básicos limitándose a simples torpedos humanos sin capacidad real de inmersión y con prestaciones muy reducidas. En un nivel más avanzado se construyeron auténticos submarinos en miniatura que fueron mejorándose paulatinamente. El eslabón final de esta cadena de desarrollo preveía unidades muy sofisticadas, con motores de peróxido y baterías de gran potencia, que permitirían alcanzar velocidades en inmersión de hasta 30 nudos. Ninguno de estos últimos llegó a ser operativo.

A pesar de que algunos modelos lograron resultados destacables, en general los 'Kleinst Uboote' no fueron más que otro intento desesperado por evitar lo inevitable.

FASE I

El Neger consistía básicamente en dos torpedos superpuestos, el superior carecía de carga de guerra incluyendo un habitáculo cubierto por una cúpula de plexiglás donde se situaba el piloto manejando un rudimentario sistema de dirección. La idea era simple: apuntar directamente al objetivo y lanzar el torpedo inferior. La variante mejorada Marder permitía una modesta inmersión. Construidos en unas 300 unidades sus resultados fueron apenas apreciables.

Se construyó otro prototipo denominado Hai que incrementaba la velocidad y el rango máximos. Nunca llegó a ser operatívo.

FASE II

Los primeros submarinos de bolsillo reales con capacidad de inmersión. El Biber (300 construidos) y el Molch (350 construidos) mostraron graves carencias y fueron prontamente retirados, mientras el Hecht no llegó a ser operativo aunque se completaron 53 unidades que fueron usadas para entrenamiento. El modelo Seehund (130 comisionados) es el que obtuvo mayores éxitos. Encuadrados en la K-flottille (Korvettenkapitän Hans Bartels) y situados sucesivamente en bases cercanas a Rótterdam, hundieron o averiaron unas 40.000 tn. de buques aliados hasta el final de la guerra.

Algunas variantes mejoradas como los Biber II y III o el Kreislauf Seehund no llegaron a materializarse.

FASE III

Delphin - En la primavera de 1944 el Dr. Haug diseñó un este modelo dotado de características hidrodinámicas excepcionales. El primer prototipo construido debería incluir un motor Opel de 80 hp. con un sistema de ventilación cerrado, pero los problemas para desarrollar la mecánica adecuada forzaron la instalación de un motor eléctrico de 24 hp. La velocidad alcanzada en inmersión fue de 17 nudos. Un accidente en las pruebas ocasionó el abandono del proyecto.

Schwertwal - Denominado "caza submarino", se le pretendía dotar de una velocidad en inmersión de 30 nudos utilizando una turbina Walter de 800 hp. Una amplia gama de armamento debería completar esta unidad, incluyendo torpedos con propulsión a cohete (K-Butt) y varios tipos de cohetes, lanzallamas y minas defensivas. El único modelo construido fue hundido por los propios alemanes, siendo recuperado por los británicos para su estudio desmantelándolo posteriormente. El Schwertwal II no pasó de la mesa de diseño.

Manta - Un fantástico proyecto del que se dispone de muy pocos datos, de hecho se cree que jamás se completó su diseño. En la práctica debería consistir en una estructura triple (un Schwertwal a cada lado y una central para los pilotos, incluyendo un motor diesel y un tren de aterrizaje) unidas por un plano alar. El Manta sería capaz de: deslizarse sobre las olas a 50 nudos 'aterrizando' en las propias playas, navegación diesel con schnorchel, caza submarina a 30 nudos usando la propulsión de los Schwertwal y navegación silenciosa en inmersión a 8 nudos.

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SEETEUFEL

Alois Loedige, Ingeniero Jefe de la División de desarrollo del complejo de testeo de torpedos en Kiel-Eckërnforde, sugirió en 1944 la idea de construir un "submarino anfibio". Este proyecto vino propiciado por las enormes dificultades, provocadas por los bombardeos aliados, en botar incluso los más pequeños sumergibles (Neger y similares).

El primer prototipo se finalizó en Julio de 1944. Como en aquel momento no se disponía de motores adecuados se utilizó uno de camión, sustentado por gasolina, que aseguraba el desplazamiento en superficie y en tierra mientras un pequeño motor eléctrico lo completaba en profundidad. Para facilitar el escape de gases se incluyó un schnorchel, utilizando un sistema de ventilación y purificación de aire tipo Dräger. Las pruebas en la bahía de Eckërnforde produjeron resultados muy satisfactorios en cuanto a maniobrabilidad y manejo, pero mostraron que la planta motriz no era suficiente. Se decidió cambiar el motor por otro diesel de 250 hp. y uno eléctrico de 100 hp. Así mismo se observó que las orugas no eran del tamaño adecuado precisándose unas mayores.

Después de finalizar todas las pruebas se ordenó la construcción en serie del modelo en la factoría de automóviles Karl Borgward, aunque esta nunca se inició. Acercándose el final de la guerra el único vehículo experimental existente fue trasladado al campo de entrenamiento "Blaukoppel", cerca de Lübeck, donde fue destruido.

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PROYECTOS

Los siguientes Tipos no alcanzaron el status de 'operativos' en la U-bootwaffe, muchos no pasaron de ser simples propuestas sin llegar a las mesas de diseño.

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PLANOS.

 Kleinst Uboote ( Fase II ).

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Diciembre 2005.

Josep P. Carro (Pep U-236)  - Oficina de Documentación y Servicios Históricos de la 24 Flotilla Geweih.