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Armas

U-boot waffen

Si bien el torpedo se une estrechamente con el concepto de U-boote, no debemos olvidar que estos también utilizaron cañones, antiaéreos de diferentes calibres, armas ligeras y varios modelos de minas. De hecho, en los comienzos de la batalla, las reglas reconocidas situaban a la artillería de cubierta como herramienta primaria relegando la preponderancia del 'Aal' (anguila, como denominaban las tripulaciones al torpedo) a episodios posteriores de la contienda. A pesar de algunas dificultades destacables este abanico de armas produjo un elevadísimo bagaje de perdidas, tanto humanas como materiales, en las marinas aliadas.

  TORPEDOS   ARTILLERÍA   MINAS

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TORPEDOS

Básicamente los alemanes desarrollaron dos tipos de torpedos, G7A y G7E, con un calibre unificado de 533 mm. y descendientes directos de los utilizados durante la I Guerra Mundial (1914-18). El montaje de diferentes detonadores, controles de dirección, profundidad y guiado daría lugar a un confuso número de variantes, las más comúnmente utilizadas fueron las TI G7A, TIII G7E y TV G7Es.

Su fabricación durante la guerra alcanzó las 70.000 unidades, de las cuales unas 10.400 se usaron en combate divididas en 9.300 no guiadas (2.300 G7A y 7.000 G7E), 500 FAT - LUT y 600 acústicas.

TI G7A   TIII G7E   TV G7Es

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TI - G7A

Propulsado por el vapor resultante de la combustión de Dekalin utilizando aire comprimido como oxidante. Este método producía un burbujeo, visible en la superficie, que aconsejaba reducir su utilización exclusivamente en ataques nocturnos o contra buques aislados. El explosivo (estándar) utilizado consistía en una base de Hexaníta ( HDN + TNT) mezclada con aluminio (AL).

(1) Para evitar explosiones accidentales o prematuras que pudiesen dañar el submarino, se incluía un propulsor de seguridad que activaba el detonador a partir de los 150 mt. del lanzamiento.

Los torpedos estaban destinados a hundirse al alcanzar su rango máximo, si no encontraban objetivo alguno, sin embargo podían estallar a causa de la presión o al chocar con el fondo marino. El Enddetonierersicherung era una válvula hidrostática que inundaba el detonador, inutilizándolo, al superar un centenar de metros de profundidad.

(2) El conjunto de detonadores oficial, instalado al principio de la guerra, se denominaba Pi 1 (Pistole 1) y estaba compuesto por uno de impacto AZ (Aufschlagzündung) y otro magnético MZ (Magnetischerzündung). Los numerosos fallos detectados provocaron varias investigaciones que nunca fueron del todo satisfactorias. La situación llegó a ser tan grave que incluso se adaptó un modelo italiano como Pi 3A.

(3) El Tiefen Apparat I (TA I) controlaba la profundidad a la que viajaba el torpedo mediante la utilización de un péndulo doble y una válvula hidrostática. La falta de precisión en los ajustes, durante su diseño y fabricación, originó muchos problemas. Hasta 1943 no apareció un sustituto, el TA II, solventando parcialmente algunos de estos defectos.

(4) Los primeros torpedos podían realizar un único giro en un ángulo preprogramado, al salir del tubo, para continuar en línea recta hasta su objetivo. El FAT (Flähchen absuchender torpedo) iniciaba un patrón de giros al alcanzar la zona de ataque, la variante diseñada para el TIII G7E se denominó FAT II.

Los LUT (Lagenunabhängiger torpedo) y LUT II simplificaban los cálculos de tiro, e introducían nuevos patrones en zig-zag que podían ajustarse para seguir idéntico rumbo que los convoyes.

El nuevo detector sónico se instaló en el TIV G7Es Falke, modelos mejorados constituyeron el núcleo de búsqueda de los Zaunkönig. Estos ingenios basaban su funcionamiento en la localización y seguimiento del sonido producido por las hélices de los buques enemigos, sus propias limitaciones técnicas y las contramedidas empleadas por los aliados no permitieron una cantidad de éxitos destacable.

VARIANTES DEL T I

Esquema de un TI G7A

Selecciona la imagen para ampliarla.

TIII - G7E

Diversas mejoras en el TII original concluyeron con este diseño de mayor alcance, alimentado por una batería de ácido de plomo que proporcionaba energía a un motor eléctrico de unos 100 hp. evitando así rastro alguno en la superficie. De menor costo que el primer tipo.

VARIANTES DEL T III

(1) Utilizado en submarinos de bolsillo.
(2) Usado en operaciones especiales.
(3) Nunca llegó a ser operativo.

TV - G7Es

Descendiente del Falke y como evolución de los primeros TV, el TV B Zaunkönig representó el diseño más sofisticado utilizado por los U-boote. Incluyendo las últimas mejoras y sensores aplicados en este tipo de armas durante la guerra no consiguió, sin embargo, superar un escueto porcentaje de aciertos de aproximadamente el 10 %.

VARIANTES DEL T V

Esquema de un TV G7Es

NOTA. En este articulo no hemos considerado los torpedos que no pasaron de las mesas de diseño. Entre estos podemos encontrar nomenclaturas que van desde la T VI hasta la T XIV incluyendo propulsiones a gas, cohete y varias turbinas Walter.

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ARTILLERÍA

El amplio, y efectivo, uso que los alemanes dieron a los cañones de cubierta durante el periodo 1914-18 (de hecho fueron los primeros en incluirlos en un submarino) repercutió en sus proyectos posteriores, manteniendo este tipo de armas hasta mediados de la II Guerra mundial.

Los continuos avances de los aliados en materia de lucha antisubmarina, especialmente en cuanto a mejoras en el apartado de la detección aérea, obligaron a los U-boote a permanecer cada vez más tiempo sumergidos. Los cañones de cubierta fueron paulatinamente retirados mejorándose, como contrapartida, el armamento antiaéreo. Como complemento para situaciones puntuales se incluía un pequeño número de armas ligeras de infantería.

CAÑONES   ANTIAÉREOS   ARMAS LIGERAS

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CAÑONES

La U-bootwaffe utilizó dos tipos de cañones de cubierta, uno de 105 mm. (en los Tipo I, IX y X) y otro de 88 mm. (en los Tipo VII). En las primeras fases del conflicto se usaron ampliamente ya fuese como medio coactivo o de ataque contra buques solitarios, como sistema de bombardeo de refinerías o complejos costeros aliados o bien para finiquitar algún objetivo ahorrando los tan preciados torpedos. La adopción del sistema de convoyes y el creciente peligro de detección en superficie, forzó a los submarinos a permanecer cada vez más tiempo sumergidos haciendo prácticamente innecesaria la artillería en cubierta.

En la primavera de 1943 el OKM ordenó no incluir cañón alguno en los submarinos construidos a partir de esa fecha, así mismo se retiraron la mayoría de los 88 de los Tipo VII aunque se mantuvieron los 105 ya instalados en los Tipo IX.

8.8 cm. SK C/35

Evolución de un modelo de la Marina Imperial alemana, a pesar de la igualdad en calibres no tenía nada que ver con el famoso Flak 88 utilizado por la Lufwaffe y la Wehrmacht. Del manejo se encargaban tres hombres, el Kanonier (artillero), el Richtschütze (apuntador) y el Ladeschütze (cargador) dirigidos por el II WO desde en el puente. Un pequeño compartimento estanco, situado en cubierta por delante de la pieza, almacenaba una primera carga de proyectiles permitiendo así iniciar rápidamente el combate.

10.5 cm. SK C/32

Versión modificada de un arma de superficie adaptada para su uso en submarinos. Permaneció hasta el final de la contienda instalado en los Tipo IX destinados, principalmente, al Atlántico Sur y al Indico. Utilizaba (al igual que el 88) un tapón de boca impermeable para proteger el ánima del cañón durante la inmersión.

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ANTIAÉREOS

Los primeros modelos de U-boot incluían un único antiaéreo de 20 mm., de hecho las indicaciones del BdU recomendaban evitar cualquier combate en superficie contra un avión enemigo. Únicamente se admitía este enfrentamiento si no podía asegurarse una inmersión de, por lo menos, 60 metros hasta que el atacante alcanzase la cota del submarino.

A medida que el radio de acción y calidad de los medios aéreos aliados mejoraba se hizo necesario aumentar, de forma equitativa al grado de amenaza, los sistemas defensivos en los U-boote.

2 cm. FLAK 30 - 38

Cañones polivalentes de excelentes prestaciones y gran resistencia (sumergibles hasta 200 mt.), fabricados por Rheinmetall-Borsig tomando algunas características del modelo Solothurn ST-5. Los grandes pedidos, realizados por las otras ramas del ejercito alemán, retrasaron la instalación de montajes dobles hasta Julio de 1944 y de cuádruples hasta Mayo del mismo año.

3,7 cm. FLAK M/42

Versión adaptada del modelo del ejercito 3,7 cm. Flak 36. En ocasiones podía no incluir el escudo frontal en un intento por arañar algún segundo en las maniobras de inmersión. De diseño muy simple, para facilitar su mantenimiento, poseía una gran precisión y potencia que lo hacían apto para dañar incluso objetivos de superficie.

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ARMAS LIGERAS

Los U-boote portaban un pequeño contingente de armas individuales para situaciones especiales, como guardias de cubierta durante los periodos de descanso en las bases o bien para abordajes en alta mar. Podemos nombrar las famosas MP-38 y MP-40 o las no menos conocidas pistolas P-08 y P-38, todas ellas de 9 mm. Parabellum, habituales en cualquier escenario bélico de la época.

Como complemento de las anteriormente citadas se incluían algunas ametralladoras ligeras de infantería, generalmente del modelo MG-34 de 7,92 mm. Si era preciso, podían colocarse en soportes externos en el puente como ayuda en labores antiaéreas dada su elevada cadencia de tiro (900 disparos por minuto). Tenemos algunos ejemplos individuales o en montaje doble en tandem.

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MINAS

A pesar de ser una práctica común en ambos bandos durante la contienda, las labores de minado no fueron nunca populares en el arma submarina. Para evitar el uso de unidades en estas tareas, apartándolas de sus objetivos primarios, se construyeron algunos tipos designados específicamente como minadores, hablamos de los VII D y X B . Las minas también fueron adaptadas para posibilitar su lanzamiento desde los tubos de los torpedos.

TMA - (Torpedomine A). Mina flotante unida a un anclaje que la mantenía a la profundidad deseada mediante un regulador. Detonador de contacto o magnético. Medía 3,4 mt. de longitud portando una carga explosiva de 215 kg., posibilidad de lanzamiento desde inmersiones superiores a los 250 mt. Dos minas en cada tubo.

TMB - (Torpedomine B). De menor tamaño que la anterior (2,3 mt.) pero con una carga explosiva de 580 kg. Diseñada para posarse en el fondo de aguas poco profundas (20 mt.) detonando por influencia (acústica o magnética). Tres minas por tubo.

TMC - (Torpedomine C). Variante de la TMB de mayor longitud (3,3 mt.), incluyendo una carga de 1000 kg. Dos minas en cada tubo lanza torpedos.

SMA - (Schachtmine A). Modelo flotante, con anclaje, diseñado para ser liberado desde los cilindros verticales de los submarinos minadores en profundidades superiores a los 250 mt. Longitud de 2,15 mt. y carga explosiva de 350 kg. Detonador de contacto o magnético

EMS - (Einheitsmine sehror triebmine). Pequeña mina, de flotación libre en superficie, con una carga explosiva de 14 kg. y detonación por contacto. Incluía un mecanismo de seguridad que la activaba unos segundos después de su lanzamiento, hundiéndola a las 72 horas.

MTA - (Minentorpedo A). Básicamente era un torpedo sustituyéndose la ojiva explosiva por una mina de influencia. Alcance desde su lanzamiento superior a los 7 km. posándose posteriormente en aguas poco profundas (20 mt.).

Diciembre 2005.

Josep P. Carro (Pep U-236)  - Oficina de Documentación y Servicios Históricos de la 24 Flotilla Geweih.