Apenas en servicio cuando los alemanes invadieron la URSS, al principio este modelo sufrio perdidas catastroficas debido al escaso entrenamiento, inadecuadas tacticas y falta de escolta. A pesar de su excelente proteccion los cazas alemanes lo podian atacar con relativa impunidad.
A medida que el tiempo trascurria estos defectos fueron corregidos, se introdujo un operador de metralladora para proteger al avion de ataques desde la cola, el armamento fue modifcado, pasando de cañones de 20 a 23/37mm, de gran efectividad. Se incorporo un motor mas potente para compensar este incremento de peso, que no afecto las prestaciones. Stalin hizo un famoso comentario a cerca de este avion –para el Ejercito Rojo era mas necesario que el pan-. Esta frase estaba dentro de un telegrama en el que Stalin “animaba” a las factorias a producir Sturmoviks en cantidades mayores:
YOU HAVE LET DOWN OUR COUNTRY AND OUR RED ARMY. YOU HAVE NOT MANUFACTURED IL-2S UNTIL NOW. THE IL-2 AIRCRAFT ARE NECESSARY FOR OUR RED ARMY NOW, LIKE AIR, LIKE BREAD. SHENKMAN BUILDS PRODUCES ONE IL-2 A DAY AND TRETIAKOV BUILDS ONE OR TWO MIG-3S DAILY. IT A MOCKERY OF OUR COUNTRY AND THE RED ARMY. I ASK YOU NOT TO TRY THE GOVERNMENT'S PATIENCE, AND DEMAND THAT YOU MANUFACTURE MORE ILS. I WARN YOU FOR THE LAST TIME.
STALIN.
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Su gran momento llegaria en la batalla de Kursk. Empleado en grandes numeros, pilotado por tripulaciones mas experimentadas y con unas tacticas refinadas los Sturmoviks jugaron un papel esencial en la victoria sovietica. En 20 minutos estos aviones destruyeron 70 tanques de la 9 division Panzer. La 3 division Panzer no salio mejor parada, perdieron 270 tanques y mas de 2000 hombres. Por contra la 17 division Panzer quedo destruida tras 4 horas, perdiendo 240 vehiculos de 300.
El Il2 era ideal para las misiones contracarro, su excelente proteccion y armamento hacian de el una arma temible. Los cañones alemanes AA standard de 20mm eran practicamente inutiles, existen comentarios de pilotos que han visto como terminaban con toda la municion de 13mm sin efecto alguno, y como los impactos de 20mm rebotaban en el blindaje.
Para los soldados sovieticos el Sturmovik era conocido como “el tanque volador”, “el infante del aire” o el “jorobado”, los pilotos lo llamaban “Ilyusha”. Para los alemanes el Sturmovik era conocido como “la muerte negra”.
En 1944 apareceria una version muy refinada, el Il-10, mas potente y con nuevo armamento. Otras versiones incluian misiones como ataque naval, apoyo terrestre etc. El Ilyushin seria una pieza clave en la victoria sovietica y acompañaria al Ejercito Rojo hasta Berlin. Este avion fue uno de los mas producidos en la historia, con alrededor de 42000 Sturmoviks de todo tipo.
A pesar de su importancia, muchos historiadores lo suelen calificar de semifracaso o semiexito, dependiendo del periodo de la guerra que se mire. Seria interesante comparar perdidas, revisar versiones etc para tener una vision general del avion. Por ejemplo, como se comparar a modelos occidentales con misiones similares? como el P-47 o el Typhoon? Segun los alemanes los efectos directos de la aviacion tactica aliada son mas un mito que un hecho, por lo menos en lo que se refiere a la campaña de Normandia, donde muy pocos tanques alemanes fueron destruidos por aviones.
Mas informacion en:
http://www.vectorsite.net/avil2.html
